El significado real de la etiqueta "Sin gluten"

Hoy hablaremos de la etiqueta “Sin gluten”, porque realmente, ¿sabemos qué significa?

El gluten es una proteína que se localiza en determinados cereales: el trigo, el centeno, la cebada, el Kamut, la espelta, el triticale (cruce de trigo y centeno) y la avena. Actualmente se pueden encontrar productos de avena etiquetados “sin gluten”; sin embargo, la avena contiene un tipo de proteínas que, a pesar de no ser las mismas que las que contiene el trigo, no están exentas de gluten. Hace un tiempo que se creía que el contenido de gluten de la avena se debía a la contaminación cruzada de siglos de cultivo al lado de campos de trigo y su posterior almacenamiento conjunto en los silos, pero no es realmente así. De todos modos, se pueden encontrar en la actualidad productos de avena o elaborados con este cereal que no contienen gluten, sin embargo cabe ser cuidadoso en este aspecto si la persona es celíaca. Volviendo a las características del gluten comentar que es la sustancia que permite dar elasticidad a las masas de harina que sirven para elaborar panes, pasteles o bizcochos. En el ámbito de la industria alimentaria el gluten se ha utilizado tradicionalmente para dar consistencia a los alimentos procesados.

Las personas a las que se les diagnostica celiaquía se descubre que sufren un trastorno sistémico de base autoinmune y carácter permanente, con un elemento genéticamente de predisposición. No existe de momento nada que pueda prever que una persona será o no celíaca, ni tan solo medidas como la lactancia materna, la cual se había creído desde el ámbito médico que podía ser un factor eficaz de protección frente a esta enfermedad, demostró en un estudio del año 2014 no era así. La persona celiaca lo será inevitablemente haya sido alimentada con lactancia materna* o con leche maternizada. La ingesta continuada de gluten provoca una atrofia de las vellosidades del intestino delgado que afecta a la capacidad de absorber los nutrientes de los alimentos. Este hecho genera problemas de malnutrición, influyendo en los niveles de hierro, por ejemplo, distensión abdominal, deposiciones irregulares, flatulencias, malestar digestivo, pero también produciendo otros trastonos como la intolerancia a la lactosa o trastornos extra-digestivos, como algún tipo de dermatitis o alteración en el sistema nervioso.

Las personas celiacas no pueden comer de por vida nada que contenga gluten, ni tan solo que contenga trazas o que se haya podido contaminar en el momento de la cocción con algún alimento que sí lo tenga. Es muy importante en el momento de cocinar o manipular los alimentos libres de gluten que estos no se pongan en contacto con alimentos o utensilios que sí lo contengan.

Otra cosa es una “tendencia” muy actual que contempla a aquellas personas que sufren de intolerancia al gluten o lo que se conoce como sensibilidad al gluten no celíaca. Se trata de una sensibilidad en personas en las que hay una evidencia de que el gluten produce alteraciones a nivel intestinal, siempre y cuando se haya descartado la propia enfermedad celíaca. Estas personas, que no son celíacos, han comprobado que mejora sustancialmente su bienestar digestivo y general cuando realizan una dieta sin nada de gluten o muy pobre en él. Cabe señalar que no tiene sentido eliminar el gluten de la dieta sin tener un diagnóstico claro. 

Esperamos que este artículo te haya servido para aclarar dudas al respecto de lo que significa la etiqueta “Sin gluten”.  Desde MedikalPro nos preocuamos por las alérgias e intoleráncias de nuestros pacientes, es por eso que tenemos a su disposición una ampia gama de productos sin gluten, desde untables hasta barritas, para que realizar el método sea más sencillo para todos.

*Glutenylactanciamaterna: adiós a la ventanainmunológica Martínez-Ojinaga Nodal EServicio de Gastroenterología y Nutrición. Hospital Infantil Universitario La Paz. Madrid (España). Correspondencia: Eva Martínez-Ojinaga Nodal, evidencias@exlibrisediciones.com